摂待

陸奥の信夫の里です。 ある家で、年老いた女が旅の山伏をもてなしています。これを摂待と言います。

なぜそんなことを続けているのでしょうか。 この家の二人の息子、佐藤継信と忠信は、源義経に従って西国へ行き、帰ってきませんでした。 母は、息子たちの菩提を弔うために、通りかかる修行者をもてなしているのです。

そこへ、山伏の一行がやってきます。 一行は名前を明かしません。もてなしを受けて、宿を借ります。

家には、継信の遺した幼い子、鶴若がいます。 この子どもが、山伏たちの様子から、その正体に気づいてしまいます。

やがて名のりが行われます。山伏の一行は、義経主従でした。 息子たちが命を懸けた相手が、いま目の前にいるわけです。

鶴若は、自分も供をしたいと申し出ます。 けれど幼い子を連れていくことはできません。一行は去っていきます。

この曲には合戦がありません。名場面と呼べるような見せ場もありません。 起きているのは、もてなしと、名のりと、別れだけです。

それでもこの曲は、義経物のなかで特別な位置にあります。 語り手が、追われる側ではなく、残された側だからです。

つまり、佐藤兄弟が義経に従ったこと自体は記録の側にありますが、 「兄弟そろって身代わりに死んだ」という形は、物語の側で完成しています。

母がその後どう生きたかについては、記録がありません。 この曲が扱っているのは、まさにその、記録の残らない側です。

義経を扱う能はたくさんありますが、そのほとんどは義経の側から見ています。

「橋弁慶」では、弁慶が少年の異能を見つけます。 「船弁慶」では、追われる一行が海で霊に襲われます。 「安宅」では、一行がどうやって関を抜けるかが語られます。

「摂待」だけが、動かない側に立っています。

この曲でいちばん難しい位置にいるのは、鶴若です。

父を知らない子が、父を死なせた主君に会って、自分も供をしたいと言います。 そして断られます。

摂待というのは、旅の僧や巡礼に食事や宿を無償で提供することを言います。

中世では、これは個人の善意というより、宗教的な実践でした。 修行者をもてなすことが功徳になって、その功徳を死者に振り向けることができます。 母が山伏をもてなし続けているのは、息子たちの菩提のためです。

ここで、この曲の仕掛けが効いてきます。 義経一行は山伏に扮しています。だから、もてなしの対象になります。

息子を死なせた相手を、そうと知らずに、息子の供養のためにもてなしています。 名のりが行われるまで、その皮肉は舞台の上で宙づりになっています。

この土地の記憶は、能だけで作られたわけではありません。

福島交通飯坂線の医王寺前駅から徒歩数分のところに、医王寺があります。 佐藤継信・忠信兄弟の墓と伝えられる塚があります。

合戦の跡でも、関所の跡でもありません。人が住んで、待っていた場所です。 派手な遺構を期待して行くと、たぶん拍子抜けします。

けれど、それがこの曲の主題でもあります。 残された側の生活には、記念碑になるような出来事が起きません。 息子が死んで、母が残って、旅人をもてなし続けた。それが続いただけです。

近くに大鳥城跡の丘があって、佐藤氏の城館跡と伝えられています。

一六八九年、芭蕉もここを訪ねて、碑の前で涙したと『おくのほそ道』に記しています。