源義経

能における義経の扱いには、ひとつ特徴があります。主役になることが、ほとんどないという点です。

「橋弁慶」「船弁慶」「安宅」のいずれでも、義経は子方、つまり少年が演じます。台詞は少なく、ほとんど動きません。舞台の中心に座ったまま、まわりで別れや戦いや偽装が起きます。

例外は「八島」で、ここでは義経自身が霊として現れて、戦いの記憶を語ります。ただしそれは、勝者としてではなく、修羅の苦しみのなかにいる者としてです。

「橋弁慶」ではさらに徹底していて、牛若は最後まで動機を説明されません。なぜ夜ごと人を斬るのかは語られず、正体が知れるのは名前を尋ねられてからです。

能が義経に与えたのは、英雄の位置ではなく、説明されない中心という位置でした。動かず、語らず、正体も知れません。その造形は、英雄というより異質なものに近いと思います。

その義経を世間につなぎとめる役が、弁慶にあてがわれています。判断し、諫め、祈る側が別にいるからこそ、中心は説明されないままでいられるわけです。