武蔵坊弁慶

能の弁慶には、一貫した位置があります。乱暴者ではなく、常識と信仰の側にいる人物として造形されています。義経の力を補うのではなく、義経に欠けているもの、つまり判断・制御・実務・宗教的な手続きを担当します。

「橋弁慶」の弁慶は、大願があって丑の刻詣を続けている僧です。危ないから出るなという忠告をいったんは受け入れ、考え直して出かけます。『義経記』にある「太刀を千本奪う」という逸脱は、能の側には現れません。つまり、改めるべき過去を持たない人物として出てきます。

「船弁慶」では、危険な船出に女を伴うべきではないと義経に進言して、静を都へ帰す役を引き受けます。後場で怨霊を退けるのも、武力ではなく祈りによってです。

「安宅」では、勧進帳を読み上げる知識と、その場で文言を作る機転を見せます。主君を打つという最大の逸脱を犯しますが、関を抜けたあとに涙してそれを詫びます。逸脱が劇になるのは、ふだん逸脱しない人物だからです。

三曲を並べると、一本の線が引けます。「橋弁慶」で義経を見つけ、「船弁慶」で判断によって守り、「安宅」で社会のなかで生き延びさせる。武力ではなく、安全弁としてそこにいます。

「橋弁慶」で弁慶が敗れるのは、彼の価値を下げるためではありません。社会の物差しを代表する大人が全力で向かって届かないことによって、相手の少年が普通の物差しでは測れないことが証明されます。敗北は罰ではなく、承認の手続きです。

面をつけず、素顔のまま演じられることが多い役でもあります。装束と所作だけで人物を立ち上げるぶん、演者の力量がそのまま出ます。