熊坂

旅の僧が、美濃の赤坂を通りかかります。

そこへ一人の僧が声をかけてきます。 今日はある者の命日なので、供養をしてほしい、と言うのです。 ただし、誰のためなのかは明かしません。

旅の僧がついていくと、その庵には仏具がありません。 代わりに置いてあるのは、大きな長刀です。 不審に思って尋ねると、相手は姿を消してしまいます。

後半になると、その正体が本当の姿で現れます。 盗賊の熊坂長範の霊でした。

長範は、自分が討たれた夜のことを語りはじめます。 一党を率いて宿を襲ったこと。相手が小さな少年だったこと。 どう攻めてもつかまらず、蝶か鳥のように動かれて、とうとう討たれたこと。

語り終えると、成仏を願って消えていきます。

この曲が扱っている事件は、「烏帽子折」と同じです。 美濃の赤坂で、元服したばかりの少年が盗賊の一党を討った、あの夜のことです。

ところが、二つの曲は形式からして違っています。

これは「熊坂」だけの話ではありません。

修羅能と呼ばれる一群の曲では、戦いで死んだ武者の霊が現れて、 自分が死んだ戦いを語り直します。その多くが、敗れた側です。

→ 同じ夜を、討つ側から描いた「烏帽子折」

この曲の舞台は美濃の赤坂で、いまの岐阜県大垣市赤坂町にあたります。 義経編の旅程では、その手前の鏡の宿（滋賀県竜王町）を章の拠点にしています。

どちらも中山道の宿です。

街道の宿は、人の出入りが多くて、素性の分からない者も混じる場所でした。 盗賊の話がこういう土地に結びつくのは、偶然ではないでしょう。 旅人が泊まる場所は、旅人を襲う者にとっても都合がいいわけです。

旧街道沿いには、いまも細長い町並みが残っています。